Kahani schrijft nieuw hoofdstuk voor de Indiase keuken
Chef Tanima kruidt seizoensgebonden thali's met herinneringen aan geboorteland
Hasselt is een culinaire hotspot rijker. In het hart van Quartier Boutique, vlakbij de Havermarkt, openen chef Tanima en Samarjit de deuren van Kahani. Geen eindeloze kaart vol currygerechten en kant-en-klare tandoori-klassiekers, maar een verrassend tasting menu zonder keuzestress. Als één van de weinige vrouwelijke Indiase chef-koks van Europa neemt Tanima je mee naar het échte India, vol kruidige geuren en verrassende smaken, waar elk gerecht inspireert met een uniek verhaal.
BEELDMATERIAAL: foto's in hoge resolutie via deze link.
"Kahani betekent 'verhaal' in het Hindi. Dat is precies wat we doen: op elk bord vertellen we een stukje van India dat hier nog niemand kent", vertelt chef Tanima.
Het échte India, voorbij de clichés
In Europa wordt een Indiaas restaurant al snel gelijkgesteld aan hetzelfde rijtje curry's en naan uit de tandoor, de traditionele kleioven die in het noorden van India het brood en de gegrilde gerechten bepaalt. Nochtans staat de Indiase keuken net bekend om haar enorme diversiteit: elke regio heeft eigen ingrediënten, technieken en tradities, van de rijstvelden van Bengalen tot de kruidenmarkten van Rajasthan. Kahani kiest bewust niet voor dat vertrouwde, uniforme repertoire, en evenmin voor fusion: de kaart reist doorheen die regio's, met authentieke gerechten die elk hun eigen verhaal vertellen.
“De twee dingen die zeker niet op onze kaart staan, zijn chicken tikka masala en naan", aldus chef Tanima.
In plaats daarvan brengt Tanima gerechten naar het bord vanuit haar eigen perspectief: regionale tradities die zelden de weg naar Europa vinden, en die stuk voor stuk teruggaan op een herinnering aan haar jeugd of de keuken van haar familie in India.
Een verhaal in kleine kommetjes
Centraal staat de thali, een traditioneel Indiaas eetconcept: een reeks kleine kommetjes (katori's) die samen de perfecte balans vormen tussen zes smaken: zoet, zout, bitter, zuur, umami en pittig. Hierbij laat Tanima zich onder meer inspireren door de levendige Indiase streetfood, waar diezelfde rijkdom aan smaken in elke hap samenkomt. Bij Kahani vertaalt ze dit alles naar twee tasting menu's: één met vlees en vis, één volledig vegetarisch. Geen ellenlange kaart, geen keuzestress: chef Tanima stelt zelf een doordachte opeenvolging van seizoensgebonden gerechten samen. De filosofie is simpel: just trust the chef. Zo geniet je onbezorgd van een culinaire reis doorheen India vol verrassingen.
Flashback naar Kolkata
Tanima groeide op in Kolkata, in het rijstrijke oosten van India, een streek met een heel andere keuken dan het noorden, waar tandoor en naan de norm zijn. Vis, gestoomd in bananenblad met mosterd, kokos en limoenblad, is er een klassieker; net als een romige curry op basis van kokosmelk. Beide gerechten, opnieuw geïnterpreteerd, noemt chef Tanima zelf haar signatuurgerechten: een rechtstreekse lijn tussen bord en geboortestad.
Op jacht met de koningen van Rajasthan
Het menu van Kahani verandert mee met de seizoenen. Zo trekt chef Tanima dit najaar naar Rajasthan met ‘Jangli Mas’, letterlijk ‘wild vlees’. Het gerecht verwijst naar de jachttochten van Rajasthaanse koningen, die hun vangst ter plekke in het bos bereidden met een overvloed aan kruiden. Tanima vertaalt dit verhaal naar Belgisch wild, gekruid volgens Indiaas gebruik: een gerecht waarin twee keukens moeiteloos samenkomen.
Het derde hoofdstuk van Tanima en Samarjit
Het begon met heimwee. Tijdens haar doctoraat aan de KU Leuven miste Tanima de smaak van thuis: nergens in de buurt vond ze échte Indiase keuken. Dus kookte ze zelf. Eerst voor zichzelf, dan voor vrienden, en algauw voor half Leuven via een afhaaldienst die dankzij het gevoel van Samarjit voor sociale media een hype werd. Al snel volgde een eigen restaurant, Nirvana Kitchen – overgelaten in 2024 – dat ook uitgroeide tot een groot succes. Kahani is dan ook geen debuut, maar een derde hoofdstuk volledig geschreven op Tanima's eigen voorwaarden.
PRAKTISCH
- Locatie: Aldestraat 55, Hasselt (vlakbij de Havermarkt)
- Tasting menu's: Vlees & Vis, en Vegetarisch, vanaf €37,50 per persoon
- Website: kahanihasselt.be
Beeldmateriaal:
Sfeerbeelden in hoge resolutie zijn beschikbaar via deze link.
Gebruik is vrij mits vermelding van © 2026 Team Tuesday / Josefien Bouw
Restaurant Kahani zelf eens uittesten voor een culinaire rubriek of wil je graag chef Tanima interviewen?
Neem gerust contact op!
Elke
Elke Hadermann
BOILERPLATE
OVER KAHANI
Kahani (Hindi voor ‘verhaal’) is een modern Indiaas restaurant in Hasselt, gebouwd rond authentieke, regionale familierecepten. Met een seizoensgebonden tasting menu, dat ook Belgische streekproducten zoals wild en lokale dranken een plek geeft, neemt Kahani gasten mee op een culinaire reis doorheen de regio's van India, ver voorbij de clichés van klassieke curry's. Tanima, een van de weinige vrouwelijke Indiase chef-koks in Europa, bouwde eerder naam op met Nirvana Kitchen in Leuven.